ภารกิจ Inspiration4 ของ SpaceX ได้กระเด็นลงมาอย่างปลอดภัยนอกชายฝั่งฟลอริดาในคืนวันเสาร์ หลังจากเสร็จสิ้นการเดินทางครั้งแรกของพลเรือนทั้งหมดสู่วงโคจรของโลก ด้วยความช่วยเหลือของบริษัทต่างๆ ซึ่งรวมถึง Sam Adams และ Martin Guitars การเดินทางสามวันสู่อวกาศโดยมีเป้าหมายเพื่อระดมทุน 200 ล้านดอลลาร์ให้กับโรงพยาบาล St. Jude Children’s Research Hospital ซึ่งถือเป็นการปั่นเพื่อการกุศลในตลาดเกิดใหม่ด้วยการเดินทางท่องเที่ยวในอวกาศที่มีราคาแพงมาก ความจริงที่ว่าภารกิจ เต็มไปด้วยโอกาสในการสร้างแบรนด์นั้นไม่น่าแปลกใจ เนื่องจากการเปิดตัวพื้นที่ส่วนตัวนั้นเป็นกิจกรรมการสตรีมและสื่อขนาดใหญ่อยู่แล้ว
Jared Isaacman ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Ship4Payments บริษัทอีคอมเมิร์ซยักษ์ใหญ่ ได้ให้ทุนสนับสนุนการเดินทางครั้งนี้ ลูกเรือยังรวมถึงนักบินของภารกิจ เซียน พรอคเตอร์ ศาสตราจารย์ด้านธรณีวิทยา Hayley Arceneaux ผู้ช่วยแพทย์ของ St. Jude ; และChris Sembroskiวิศวกรผู้ ได้รับรางวัล จากการจับฉลาก ไม่มีผู้โดยสารคนใดที่เป็นนักบินอวกาศมืออาชีพ และพวกเขาพึ่งพาแคปซูล Crew Dragon อิสระของ SpaceX เพื่อให้แน่ใจว่าภารกิจจะดำเนินไปอย่างราบรื่น
แคปซูล Inspiration4 ออกเดินทางหลังเวลา 20.00 น
. ET ของวันที่ 15 กันยายน และถูกส่งขึ้นสู่อวกาศโดยจรวด Falcon 9 ของ SpaceX ก่อนเข้าสู่วงโคจรของโลกห่างจากสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ประมาณ 80 ไมล์ หลังจากผ่านไปประมาณสามวันของแรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์และทัศนียภาพอันงดงาม ไม่ต้องพูดถึงกิจกรรมต่างๆ เช่น การแสดงอูคูเลเล่และการสนทนาทางวิดีโอกับผู้ป่วยในเซนต์จูดลูกเรือได้ร่อนลงสู่พื้นโลกอย่างปลอดภัย และในปลายเดือนกันยายน Netflix จะเปิดตัวฟีเจอร์ ตอนจบของซีรีส์ทีวีเรียลลิตี้ห้าตอนเกี่ยวกับภารกิจ (สี่ตอนแรกของรายการพร้อมให้รับชมแล้วและ Netflix ได้ สตรีมการเปิดตัวบนหน้า YouTube)
In early morning darkness, a long line of people, several children among them, wait by a tall brown wall outdoors, while uniformed Border Patrol officers talk to those in the front.
ภารกิจดังกล่าวยังเกี่ยวข้องกับอุปกรณ์และของสะสมมากมาย รวมถึงสินค้าที่สามารถซื้อได้ผ่านการประมูลเพื่อการกุศล รายการเหล่านี้มีตั้งแต่นาฬิกาในธีมอวกาศที่ผลิตโดย IWC ไปจนถึงของเล่นยัดยานจรวดตามตัวละครจากซีรีส์การ์ตูนเรื่อง Space RacersของNetflix มีอูคูเลเล่ Martin Guitar มูลค่า 2,000 ดอลลาร์ที่ Sembroski เล่นบนเรือ
แซม อดัมส์ ผู้ผลิตเบียร์อย่างเป็นทางการของ Inspiration4 ได้จัดเตรียมฮ็อพ 66 ปอนด์เพื่อไปยังอวกาศ และจะชงเบียร์กับพวกเขาทันทีเมื่อภารกิจเสร็จสิ้น (เบียร์จะมีจำหน่ายในช่วงฤดูใบไม้ร่วง) บางทีสิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดอาจเป็นโทเค็นที่ไม่สามารถ เปลี่ยนได้ซึ่ง จัดเก็บไว้ใน iPhone รวมถึงการบันทึก NFT ของเพลง Kings of Leonที่กลายเป็นเพลง NFT แรกที่เคยเล่นในอวกาศ การประมูลสินค้าเหล่านี้เริ่มต้นในวันพฤหัสบดี และการประมูลจะสิ้นสุดในเดือนพฤศจิกายน หลังจากภารกิจลงจอด Elon Musk CEO ของ SpaceX กล่าวในทวีตว่าเขาจะบริจาค 50 ล้านเหรียญสหรัฐให้กับ St. Jude ซึ่งรับประกันได้ว่าภารกิจ Inspiration4 จะบรรลุเป้าหมายการระดมทุน
ผู้ผลิตนาฬิกา IWC ได้ออกแบบนาฬิกาในธีม Inspiration4
สำหรับลูกเรือให้สวมใส่ในช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ในอวกาศ ได้รับความอนุเคราะห์จาก Inspiration4
แม้ว่าการขายของที่เคยไปอวกาศจะไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่กำลังจะกลายเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปมากขึ้น NASA ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐบาลที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของรัฐสภา ได้จำกัดการค้าขายภารกิจอวกาศ แต่เนื่องจากจำนวนเที่ยวบินที่ไม่ใช่ของ NASA เพิ่มขึ้นโอกาสสำหรับสินค้าที่มีพื้นที่จำกัดและการจัดวางผลิตภัณฑ์ ตอนนี้ เนื่องจากบริษัทพื้นที่เชิงพาณิชย์ไม่จำเป็นต้องดำเนินการภายใต้ข้อจำกัดที่เข้มงวดของ NASA จึงมีการแข่งขันเพื่อคว้าโอกาสทางการตลาดใหม่ๆ ในจักรวาล นั่นคือ การส่งผลิตภัณฑ์ไปยังอวกาศก่อนที่จะขายกลับคืนสู่โลก
ประวัติโดยย่อของสินค้าอวกาศ
ปกติแล้ว NASA ไม่ได้ขายของที่เคยไปอวกาศ แต่สิ่งของจากภารกิจของ NASA ได้ค้นพบทางเข้าสู่ตลาดในอดีต ในขณะเดียวกัน นักบินอวกาศเป็นข้าราชการและไม่ได้รับอนุญาตตามกฎหมายให้แสวงหาผลกำไรจากตำแหน่งของตนจนกว่าพวกเขาจะเกษียณจากการทำงานของรัฐบาล โดยจำกัดว่าพวกเขาจะขายของใช้ส่วนตัวใด ๆ ที่พวกเขาได้รับอนุญาตให้นำไปปฏิบัติภารกิจได้ สิ่งของมีค่าอื่น ๆ ที่เคยไปในอวกาศในภารกิจของ NASA มักจะถูกนำเสนอให้กับพิพิธภัณฑ์หรือขายโดยรัฐบาลในบางโอกาสที่หายาก
สิ่งของที่น่าทึ่งที่สุดบางส่วนที่ได้เดินทางไปในอวกาศและกลับมาก่อนที่จะขายให้กับสาธารณะนั้นมาจากนักบินอวกาศจากโครงการGemini, Apollo และ Mercuryซึ่งบางชิ้นเกิดขึ้นเพื่อช่วยอุปกรณ์จากภารกิจของพวกเขา
ข้อบังคับเกี่ยวกับสิ่งที่นักบินอวกาศสามารถรักษาไว้ได้จากภารกิจเริ่มต้นเหล่านี้ คือ ข้อตกลงด้วยวาจาในขณะนั้น ซึ่งนำไปสู่การโต้เถียงกันว่าใครมีสิทธิ์ในสิ่งประดิษฐ์ แต่ในปี 2555 ประธานาธิบดีบารัค โอบามา ได้ลงนามในกฎหมายเพื่อยืนยันว่านักบินอวกาศเหล่านี้มีสิทธิ์เป็นเจ้าของในของที่ระลึกมากมายเหล่านี้ ตอนนี้ สิ่งของเหล่านี้ขายได้จำนวนมาก: กระเป๋าหนึ่งใบจากภารกิจ Apollo 11 ที่นีล อาร์มสตรองใช้เพื่อขนตัวอย่างฝุ่นจากดวงจันทร์ที่ขายที่ Sotheby’s ในปี 2017 ด้วยราคา 1.8 ล้านเหรียญสหรัฐ
NASA ยังมีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดในการโฆษณาหรือรับรองผลิตภัณฑ์ และทำให้สินค้ามีตราสินค้าหรือรูปสัญลักษณ์น้อยมาก ในขณะที่โลโก้ต่างๆ ของหน่วยงานอวกาศได้ปรากฏบนทุกอย่างตั้งแต่รองเท้า Vansไปจนถึงเสื้อ Forever 21โดยทั่วไปแล้ว รูปภาพดังกล่าวจะเป็นสาธารณสมบัติ ซึ่งหมายความว่าทุกคนจะใช้ได้ฟรี
Cassandra Hatton หัวหน้าฝ่ายวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรม
ป๊อประดับโลกของ Sotheby ผู้ซึ่งทำงานร่วมกับนักบินอวกาศใน การประมูลของที่ระลึก “เหตุผลที่พวกเขาบินในตอนแรก – ไม่มีจุดประสงค์ทางการค้าอยู่เบื้องหลัง คุณค่าของพวกเขาเป็นประวัติศาสตร์จริงๆ”
NASA ได้เริ่มต้อนรับข้อตกลงทางการค้าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในปี 2019 หน่วยงานด้านอวกาศได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่าจะให้เวลาลูกเรือ 90 ชั่วโมงต่อปีสำหรับนักบินอวกาศเพื่อดำเนินกิจกรรมทางการตลาดที่ได้รับมอบหมายจากบริษัทเอกชน ตัวอย่างเช่น เมื่อปีที่แล้ว เอสเต ลอเดอร์จ่ายเงินให้นักบินอวกาศถ่ายภาพซีรั่มใบหน้าที่ไร้แรงโน้มถ่วงบนสถานีอวกาศนานาชาติ ISS National Lab ได้ร่วมมือกับ Adidasเพื่อทดสอบลูกฟุตบอลบนสถานี แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าการทดสอบลูกฟุตบอลในอวกาศมีประโยชน์เพียงใด
ทั้งหมดนี้หมายความว่าการจัดวางผลิตภัณฑ์และการส่งเสริมการขายในอวกาศเกิดขึ้นในอดีตโดยไม่มีการบริหารอวกาศของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้รับความช่วยเหลือจากรอสคอสมอส ซึ่งเทียบเท่ากับนาซ่าในรัสเซีย ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา หน่วยงานอวกาศของรัสเซียได้ช่วยโฆษณานมราเมนเป๊ปซี่และแม้แต่พิซซ่าส่วนตัวของ Pizza Hut และหากภาพยนตร์เรื่อง 2001: A Space Odysseyของสแตนลีย์ คูบริกเป็น เครื่อง บ่งชี้ถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น — ภาพยนตร์ที่นำแสดงโดยโรงแรมฮิลตันบนดวงจันทร์ — แนวโน้มของบริษัทเอกชนที่ใช้พื้นที่เป็นโอกาสทางการตลาดจะเติบโตขึ้นเท่านั้น
สก็อตต์ เพซ ผู้อำนวยการสถาบันนโยบายอวกาศของมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน อธิบายว่า “การสำรวจอวกาศนี้ไม่ได้เป็นเพียงการสำรวจพรมแดนทางวิทยาศาสตร์หรือทางเทคนิคเท่านั้น “มันยังสำรวจด้วยว่าเศรษฐกิจจะไปทางไหน? เราจะขยายกิจกรรมทางเศรษฐกิจออกไปนอกโลกได้ที่ไหน”
การเดินทางในอวกาศเชิงพาณิชย์หมายความว่าอุปกรณ์อวกาศจะกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น
บริษัทพื้นที่ส่วนตัว 3 แห่งได้เริ่มกระบวนการส่งพลเรือนที่ร่ำรวยมากไปสู่อวกาศแล้ว: Blue Origin ของ Jeff Bezos, Virgin Galactic ของ Richard Branson และตอนนี้ SpaceX ของ Elon Musk ทั้งสามบริษัทไม่เพียงแต่ขายสินค้าของตนเองเท่านั้น แต่ยังเปิดทางสร้างแบรนด์และโอกาสทางการตลาดในธีมอวกาศอีกด้วย
ตัวอย่างเช่น Virgin Galactic ร่วมมือกับ Under Armour
เพื่อขายชุดกีฬา แบรนด์ ซึ่งรวมถึง “ ชุดอวกาศ ” ที่ลูกค้า Virgin Galactic สวมใส่บนเที่ยวบินและกลับบ้านหลังจากนั้น บริษัทท่องเที่ยวในอวกาศยังร่วมมือกับแลนด์โรเวอร์เพื่อสร้างรถเรนจ์โรเวอร์รุ่นนักบินอวกาศ ซึ่งมีให้เฉพาะผู้ที่ซื้อตั๋วในเที่ยวบิน Virgin Galacticเท่านั้น รถเอสยูวีมีไฟแอ่งน้ำรูปเครื่องบินและที่วางแก้วจากชิ้นส่วนของบันไดเลื่อนจากเที่ยวบินแรกของ Virgin Galactic
ในทำนองเดียวกัน Blue Origin ใช้การเปิดตัวภารกิจลูกเรือครั้งแรกซึ่งรวมถึง Bezos เองด้วย เพื่อเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้าคันแรกจากRivian (หนึ่งในนักลงทุนรายใหญ่ที่สุดของผู้ผลิตรถยนต์คือ Amazon ซึ่ง Bezos เคยทำงาน)
อย่างไรก็ตาม โอกาสทางการตลาดสองสามประเภทนี้เกิดขึ้นโดยบังเอิญมากกว่า ตัวอย่างเช่น หลังจากที่ Bezos โยน Skittles ข้ามแคปซูลอวกาศในเที่ยวบิน Blue Origin ของเขาในเดือนกรกฎาคม Skittles ได้ประกาศอย่างรวดเร็วว่าจะเปิดตัวชุดขนมแบบจำกัดเวลาที่เรียกว่า “Zero-G Skittles” ผู้ผลิตลูกกวาดบอกกับ Recode ว่าการย้ายไม่ได้มีการประสานงานล่วงหน้า
แม้ว่าแนวโน้มของการสร้างแบรนด์และแคมเปญการตลาดบนอวกาศดูเหมือนจะแสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติที่เลวร้ายที่สุดของระบบทุนนิยมอเมริกัน แต่บางคนก็โต้แย้งว่ายังมีข้อดีมากกว่าในเรื่องนี้ คนส่วนใหญ่ไม่สามารถซื้อตั๋วไปอวกาศได้ เนื่องจากราคาสำหรับภารกิจการท่องเที่ยวในอวกาศยังอยู่ในหลายแสนดอลลาร์ แต่สินค้าและของสะสมจากภารกิจเชิงพาณิชย์เหล่านี้หมายความว่าบริษัทพื้นที่ส่วนตัวยังคงสามารถขายความรู้สึกให้ผู้บริโภครู้สึกว่าอย่างน้อยพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของช่วงเวลานี้ในประวัติศาสตร์อวกาศด้วยเงินที่น้อยลงมาก
“ด้วยการบินแบรนด์ของเรา เราจะบินไปพร้อมกับพวกเขา”
Robert Pearlman นักประวัติศาสตร์อวกาศที่ดูแลเว็บไซต์ของสะสมในอวกาศ collectSpace กล่าวกับ Recode “เราจะได้เห็นตัวเองมากขึ้นอีกหน่อยว่าการบินในอวกาศแผ่ออกไปแล้วพูดว่า ‘ใช่ ฉันอาจจะไม่สามารถจ่ายค่าเครื่องบินไปอวกาศได้ แต่ฉันกิน Skittles’”
เนื้อหาที่ได้รับการสนับสนุนจากคนดังในอวกาศอาจอยู่ไม่ไกลเช่นกัน คนดังจำนวนมากได้จองตั๋วไว้บน Virgin Galactic แล้ว และ Virgin Galactic มีแผนที่จะนำผู้มีอิทธิพลด้านวิทยาศาสตร์ของ TikTok ในเที่ยวบินที่กำลังจะมาถึง ในขณะเดียวกัน บริษัทการบินอวกาศส่วนตัว Axiom Space ซึ่งทำสัญญาหลายเที่ยวบินจาก SpaceXกำลังเสนอ “แพลตฟอร์มนวัตกรรมเนื้อหา” ในธีมอวกาศ เพื่อช่วยให้บริษัทต่างๆ สาธิตผลิตภัณฑ์และสร้างโฆษณาในอวกาศ รายการทีวีเรียลลิตี้ที่ใช้อวกาศ ยังอยู่ในผลงาน อีกด้วย รวมถึงรายการแข่งขันที่มีเป้าหมายเพื่อส่งพลเรือนขึ้นสู่อวกาศ Discovery Channel กำลังพัฒนาสิ่งที่เรียกว่าWho Wants to be an Astronautและเมื่อต้นปีนี้ NASA ได้ลงนามในรายการSpace Heroที่จะส่งผู้เข้าแข่งขันที่โชคดีไปยัง ISS
ในขณะที่การเดินทางในอวกาศเชิงพาณิชย์รู้สึกตื่นเต้นสำหรับหลาย ๆ คนในขณะนี้ ความแปลกใหม่ของมหาเศรษฐีและคนธรรมดาที่เดินทางสู่อวกาศเพื่อความสนุกสนานอาจไม่คงอยู่ตลอดไป แต่ด้วยความตระหนักอย่างยิ่งถึงธรรมชาติทางประวัติศาสตร์ของการบิน ภารกิจ Inspiration4 พยายามที่จะใช้ประโยชน์จากความกระตือรือร้น – เพื่อการกุศล – ที่มาพร้อมกับเหตุการณ์ดังกล่าว แม้กระทั่งหลังจากที่กลับมายังโลกแล้ว เราจะมาดูกันว่าผู้คนยินดีจ่ายเท่าไหร่สำหรับประวัติศาสตร์ชิ้นนั้นเมื่อการประมูลสิ้นสุดในเดือนพฤศจิกายน
